Nel Mare Magnum delle collane di
romanzi gialli pubblicate in Italia, i Gialli Rizzoli
rappresentano uno dei tentativi migliori e al tempo stesso più
sfortunati di rompere l'egemonia del Giallo Mondadori con un
prodotto della stessa qualità e, praticamente, dello stesso format.
Escono per poco meno di un anno e
mezzo, dal 5 giugno 1975 (Un atto di paura, di Michael
Collins) al 18 novembre 1976 (Non ha senso per me... di Tom
Pace), per 67 numeri complessivi, fino al luglio del 1976 settimanali
(n° 58, Il tacchino selvatico, di Roger L. Simon) e da lì in
poi (n° 59, Cinque draghi di giada, di Donald MacKenzie)
quindicinali.
Il prezzo, dal primo all'ultimo, resta
fisso sulle 500 lire: inizialmente lo stesso del Giallo Mondadori,
che però durante il 1976 salirà a 600. Neanche il prezzo minore
riuscirà però a far decollare questa collana, che si estinguerà
dopo 4 mesi.
Di curare la scelta dei testi e la loro
presentazione, si occupano due personaggi di primo piano
dell'industria editoriale italiana del XX secolo, Oreste Del Buono
(1923-2003) e Sergio Pautasso (1935-2008) che ne fu direttore,
entrambi scrittori a loro volta, critici, talent-scout e traduttori.
La loro mano esperta si percepisce soprattutto nel “varietà” che
segue il romanzo riempiendo le ultime pagine di ogni volume, sempre
brioso e divertente, tra quiz, cruciverba, rebus, vignette e altri
piacevoli intrettenimenti, come si usava a quel tempo. Un capitolo a
parte è quello relativo alla Posta criminale, ossia alle risposte
alle lettere dei lettori (anche questa una prassi tipica del tempo):
qui c'è il sospetto che Del Buono e Pautasso cercassero di
vivacizzare un po' questa sezione rispondendo a lettere molto
competenti ma forse posticce, a giudicare dagli improbabili nomi dei
mittenti (il lettore che scrive più spesso si chiama Rocco Codice).
Le risposte, sempre redatte da Del Buono, sono comunque tutte molto
interessanti.
Sergio Pautasso
Oreste Del Buono
La scelta dei testi fa pensare che la
collana partì, già in origine, con un budget piuttosto limitato,
tale da non poter competere con la Mondadori. Molti degli autori
proposti erano del tutto sconosciuti in Italia, e il fatto che molti
tra essi siano stati riscoperti successivamente da altri editori con
ben maggiore successo dimostra come la principale risorsa della
redazione fosse il “fiuto” di Del Buono e Pautasso. Tra l'altro,
i romanzi proposti non sono neanche tutti gialli: una quota non
trascurabile è costituita da romanzi di spionaggio, analoghi a
quelli che contemporaneamente Mondadori proponeva in Segretissimo.
Dei volumi, la prima cosa che spicca,
sono le belle immagni di copertina, tutte di grande effetto. Di
queste, non si conoscono gli autori, perché sono tutte firmate
Studio Ink. Dello Studio Ink, però, si sa che era
diretto da un bravissimo pittore e illustratore, John Alcorn
(1935-92), attivissimo in quel periodo in Italia come autore di
copertine, specialmente proprio per la Rizzoli (se ne trovano ancora
tantissime sia nei volumi della BUR sia in quelli delle
collane rilegate). Alcorn progettò anche il formato della copertina,
essenziale e suggestivo.
Tra gli autori portati per la prima
volta in Italia dai Gialli Rizzoli e poi divenuti famosi una
volta pubblicati da altri editori, vanno ricordati alcuni notissimi:
P. D. James, con Un lavoro
inconsueto per una donna, che esce come n° 6 della collana il 10
luglio 1975, e successivamente con Un'amica troppo fedele (n°
51 della collana, del 27 maggio 1976), quasi un decennio prima che se
ne accorgano Rusconi e poi Mondadori che l'hanno successivamente
diffusa tra i lettori italiani;
Martin Cruz Smith, con Roman lo
zingaro, che esce come n° 10 della collana il 7 agosto 1975,
firmato Martin Smith, sei anni prima del successo planetario di Gorky
park che lo farà affermare anche in Italia. Tra l'altro, questo
romanzo (titolo originale Gipsy in amber) è così poco
conosciuto da non essere citato nemmeno nella pur lunga pagina di
wikipedia italiana dedicata all'autore;
Colin Dexter, il cui L'ultimo
autobus per Woodstock, che in Italia ha avuto altre tre edizioni
(Longanesi nel 1988, Mondadori nel 1999, Sellerio nel 2010), uscì
per la prima volta come n° 43 di questa collana il 1° aprile 1976.
Nicolas Meyer, l'autore del famoso
apocrifo sherlockiano La soluzione sette per cento, con
Ritorno dalla palude, che esce come n° 48 della collana il 6
maggio 1976.
Altri sono meno famosi ma ancora
rispettabili:
Nicolas Freeling, un inglese che
ambienta i suoi romanzi in Olanda, presentato per la prima volta con
Un tipo odioso (n° 27 della collana) il 4 dicembre 1975 e
successivamente con Conversazioni illecite (n°38 della
collana) il 26 febbraio 1976 (un altro romanzo è uscito nello stesso
1976 con Garzanti, altri sono facilmente reperibili in versione
kindle su Amazon);
Richard Martin Stern, con Non hai
bisogno di un nemico (n° 47 della collana, firmato Richard
Stern), il 29 aprile 1976 (in seguito, altri suoi romanzi sono usciti
in Cerchiorosso Mondadori e nei libri di Selezione dal
Reader's Digest);
H.R.F. Keating, con Fu il cane che
morì (n°52 della collana), il 2 giugno 1976 (altri suoi libri
sono usciti nel Giallo Mondadori e, recentemente, da Elliot);
Reg Gadney, prima con Appuntamento
al bagno pubblico (n° 12 della collana) il 21 agosto 1975 e poi
con Agenzia per un ricatto (n°44) l'8 aprile 1976 (in
seguito, un altro suo romanzo è stato pubblicato da Mondadori).
Brian Freemantle, con Addio a un
vecchio amico (n° 7 della collana) il 17 luglio 1975 (in
seguito, è stato una presenza frequente in Segretissimo; è
stato tradotto in Italiano anche un suo saggio sul Kgb);
James McClure, giornalista inglese
esperto di problematiche legate all'apartheid e autore di una serie
che mette in scena un duo di poliziotti sudafricani uno bianco e
l'altro nero, con Porcellino a vapore (n° 8 della collana) uscito il
24 luglio 1975 (un altro suo romanzo è uscito successivamente nel
Giallo Mondadori);
Dorothy Gilman, con Una simpatica
ficcanaso (n° 37 della collana, del 19 febbraio 1976) in cui
presenta il suo strambo e suggestivo personaggio di detective,
l'anziana signorina Emily Pollifax (in seguito, sono usciti altri
suoi romanzi, anche senza la Pollifax, nei libri di Selezione dal
Reader's Digest).
Furono poi riproposti autori che erano
stati presentati in precedenza, passando alquanto inosservati, e poi
sarebbero stati riproposti da altri editori nei decenni successivi,
con discreto successo:
Dick Francis, presentato per la prima
volta con Fuoco sul fantino (che era già uscito in edizione
rilegata nel 1965, sempre con Rizzoli) quale n° 14 della collana il
4 settembre 1975 e successivamente con Un paio di manette per Link
(n° 42 della collana) il 25 marzo 1976 (di Francis poi sono usciti diversi altri romanzi con Mondadori e Selezione dal Reader's Digest) ;
Michael Innes, di cui erano già stati
pubblicati tre romanzi in Italia (da Edizioni Paoline, Feltrinelli,
Mondadori) con Delitto a Elvedon Court (n° 21 della collana)
il 23 ottobre 1975;
Kenneth Giles, un autore inglese che
però ha ambientato dei romanzi anche negli Usa, morto prematuramente
nel 1974 dopo meno di 10 anni di attività, con Trappola micidiale
(n° 18 della collana, del 2 ottobre 1975), firmato con lo pseudonimo
Edmund McGirr; di Kenneth Giles era già uscito in Italia un altro
romanzo, pubblicato da Longanesi e firmato con il suo vero nome, nel
1969;
Derk Marlowe, del quale era già stato
pubblicato un romanzo nel 1967 da Garzanti, con Una mattina sul
Golden Gate (n°34 della collana, il 22 gennaio 1976) e del quale
è stato poi tradotto in Italiano da Mondadori anche Unico indizio
un anello di fumo, che ha ispirato un famoso film;
Margaret Erskine, di cui era già stato
tradotto un romanzo nel Giallo Mondadori, con Il delitto non è il
miglior compagno (n°57 della collana, il 9 luglio 1976).
Oltre che questi, Del Buono e Pautasso
riuscirono ad assicurarsi i diritti di alcune opere di autori che,
fino ad allora, avevano pubblicato solo nel Giallo Mondadori o
in Segretissimo, come Van Siller, Desmond Cory, Ngaio Marsh,
Andrew Garve, Robert B. Parker, John D. Macdonald, il francese Jean
Laborde (sotto lo pseudonimo di Raf Vallet).
Alcuni degli autori proposti, però,
sono rimasti esclusivi di questa collana:
Michael Collins (1934-2005), autore di
cinque romanzi firmati con il suo nome e due con lo pseudonimo John
Crowe;
June Drummond (1923-2011) e Victor C.
Clinton-Baddeley (1900-70), autori di tre romanzi a testa;
Donald McKenzie (1918-93) e Jeff Jacks,
autori di due romanzi ciascuno. Il caso di Jeff Jacks è
significativo e meritevole di ulteriore approfondimento: è
difficilissimo trovare notizie biografiche di qualunque tipo sul suo
conto. Un articolo su thrillingdetective.com tratta dei suoi unici
due romanzi con notevole entusiasmo, citando giudizi lusinghieri di
esperti come Robert Randisi e Bill Pronzini. La sua reale identità
non è certa ed è anche possibile che sia uno pseudonimo di un
autore più noto con altri nomi.
C'è poi un bel gruppo di autori che
hanno pubblicato in questa collana un solo romanzo.
Uno dei più importanti è sicuramente
Douglas Fairbairn, con il suo Sparatoria (n°22
della collana), al quale L'angolo giallo ha già
dedicato un articolo specifico. Un altro molto significativo è
Robert Rostand, vero nome Robert Syd Hopkins, più noto come
sceneggiatore, autore di un Doppio Gioco (n° 23 della
collana) da cui è stato tratto il celebre film Killer Elite
di Sam Peckinpah. Ancora, Daniel Banko (1926-87) con Non ancora
spacciato (n° 3 della collana, finalista per il miglior
tascabile al premio Edgar nel 1973. Banko risulta autore di un solo
altro libro, uscito nel 1975).
Un caso particolare è quello del
newyorkese Robert Rosenblum, autore di Morte nel confessionale
(n°45 della collana), che non è il famoso critico d'arte ma solo un
omonimo, che tra l'altro ha scritto moltissimi romanzi firmandosi con
il suo nome e con 7 pseudonimi diversi, 4 dei quali femminili.
Nonostante questo, quasi tutte le bibliografie ufficiali
attribuiscono questo The good thief (il titolo originale del
romanzo, la più nota delle sue opere) al Rosenblum critico d'arte.
Ci sono poi Anthony Price, con un
romanzo di spionaggio di ambientazione italiana; William Haggard
(1907-93), autore inglese di spionaggio, con Allarme al ministero
(n° 25 della collana); Patrick Buchanan, pseudonimo di Edwin Corley
(1931-81); Shaun Herron (1912-89) con l'ultimo romanzo della sua
serie di spionaggio con John Miro, per il resto inedita in Italia;
Paul Geddes, con uno dei 6 romanzi della sua serie di spionaggio con
l'agente segreto in sovrappeso Ludovic Fender, anche questa inedita
in Italia; Barnaby Williams, che ambienta i suoi romanzi di
spionaggio nelle ex colonie africane; June Goodfield, una zoologa
inglese nota anche come divulgatrice scientifica, che mette al centro
dei suoi romanzi delle figure di scienziati; Roger L. Simon, più
noto come sceneggiatore; Arthur Lyons (1946-2008) con il primo
romanzo della sua serie con il detective Jacob Asch, rimasta inedita
in Italia; Brown Meggs (1930-97), manager discografico con l'hobby
della narrativa, con il romanzo Giochi di sabato che fu
finalista al premio Edgar per il miglior autore esordiente nel 1974;
Tom Pace, attivo per un breve periodo, con un romanzo che è divenuto
anche un film (Fisherman's luck, del 1970, mai arrivato in
Italia. Il titolo è comune a diversi altri film precedenti); lo
sceneggiatore e produttore televisivo Charles Larson.
C'è infine un Edward Thorpe del quale
è difficilissimo reperire notizie, dato che è quasi omonimo di un
matematico (Edward Thorp) e di un chimico (Thomas Edward Thorpe),
entrambi molto citati sul web.
In conclusione, anche se l'esperienza
dei Gialli Rizzoli durò poco, i suoi risultati sono evidenti
e, retrospettivamente, molto soddisfacenti. Una collana di libri che,
nonostante oggi si vendano a pochissimo su bancarelle e siti web,
mantengono intatta la loro grande carica di originalità e la loro
qualità letteraria sempre superiore alla media del genere. Forse
questa iniziativa ebbe il solo grande torto di rivolgersi a un
pubblico dai gusti troppo abitudinari, che non seppe cogliere e
apprezzare la novità. O, forse, ebbe solo la sfortuna di dover
competere con il Giallo Mondadori: che, in quel periodo, pure
attraversava una fase di grandi cambiamenti e seppe adattarsi alle
nuove proposte del mercato editoriale in modo rapido e brillante.
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